Min fantastiske läkare guidade mig fram genom parasitdjungeln och fick mig att släppa den initiala rädslan och även inse att de flesta av oss människor kommer att uppleva parasiter minst en gång i våra liv. Jag lärde mig också att det finns många olika sätt att bli av med parasiter, och mänskligheten har jobbat med detta i årtusenden.

Parasiter kan vara allt från springmaskar som sprids mycket på skolor, till något mer exotiskt som man kanske fått via importerad mat eller på en resa i södra Europa eller ännu längre bort. En av de vanligaste parasiterna i Sverige är Toxoplasma Gondhii, som ca 20% av Sverige befolkning har. Den parasiten är i sig en värd en hel dokumentär för sig själv, där man kan visa hur den påverkar människor och djurs beteende på de mest spektakulära sätt och hur dess livscykel ser ut. Science fiction men på riktigt! Visste du att Toxoplasma bla gör möss orädda för katter? Och mycket mer…

En av de största lärdomarna i min egna utmaning att hitta mina oinbjudna gäster var att det var det sista som mina läkare letade efter, efter att tagit blodprover och en massa andra tester. Det skall tilläggas att min läkare även beställde ett vanligt parasittest där man letar efter parasiter via mikroskop, och där hittades bara en sort av mina oinbjudna gäster.

Symtomen var diffus, (kände mig inte i toppform, när jag tyckte jag skulle göra det, samt att jag hade ett nässelutslag, sk urtikaria) så det är inte så konstigt att läkare i allmänhet inte letar efter parasiter. Tester, beroende på teknik, är både dyra och inte särskilt bra på att hitta parasiter. (för att ge er en idé, våra tester kostar mindre än 1/4 av mindre effektiva och mindre känsliga tester skulle kosta inom den svenska vården). De flesta parasit tester som görs idag, görs med mikroskop, där man kan ha tur och se parasiter, men de kan lika väl missas, beroende på flera olika faktorer. Real Time PCR är den nya guldstandarden som vi använder för våra tester, där vi letar efter DNA från specifika arter av parasiter. 

Parasiter ses ofta som något mycket exotiskt i Sverige, men om man pratar med djurägare, så får man en helt annan bild. Hästar, får, grisar, kor och hundar med flera har ofta parasit infektioner. Vissa av dessa kan smitta människor, andra kan det inte. 

För ett decennium sedan var det vanligt att man avmaskade hundar minst en gång per år, ibland flera gånger, men detta har minskat i dagens samhälle. Om man testar sina hundar behöver man inte avmaska profylaktiskt, men då gäller det att också testa dem, annars finns det risker att man själv blir smittat av sina husdjur. Parasiter är vanliga hos katter, hundar och andra husdjur såsom bla gnagare.